Londres vers 1300La conquête de l'Angleterre par les Normands en 1066 peut être considérée comme le début de la période médiévale. Pour pouvoir faire face à des révoltes saxonnes, Guillaume le Conquérant fit construire à Londres plusieurs fortifications : la Tour de Londres, Baynard's Castle et Montfichet's Castle. En 1067, Guillaume concéda également une charte à la ville. En 1097, Guillaume le Roux, fils du Conquérant, commença la construction de "Westminster Hall", noyau du futur palais de Westminster, qui fut la principale résidence royale pendant tout le Moyen Age. Au XIIe siècle s'ébauchent les institutions médiévales de Londres. Le roi Henri Ier aurait accordé aux Londoniens une charte, dont l'authenticité n'est pas certaine. Ce document leur accordait le droit de choisir leur shériff et de gérer leurs affaires financières et judiciaires. Ce droit leur fut ensuite retiré par Henri II. Ce n'est qu'en l'absence du roi Richard Ier que son frère Jean (le futur Jean sans Terre reconnut aux Londoniens, dont le soutien lui était nécessaire, le droit de former une commune, dirigée par un maire: la "City". En 1215, le roi Jean sans Terre, face à la révolte des barons, reconnut définitivement aux corporations londoniennes le droit de procéder à l'élection annuelle d'un Lord-Maire (Lord-Mayor). Le premier magistrat de Londres était choisi chaque année, le 29 septembre (jour de la "saint-Michel") par les "hommes respectables" parmi les 25 "aldermen" (échevins ou magistrats municipaux). Cette élection avait lieu au Guildhall. Le bâtiment actuel bien que très restauré, remonte au début du XVe siècle. En 1176 fut construit le fameux Pont de Londres ("London Bridge") (achevé en 1209) sur le site de plusieurs ponts en bois qui se trouvaient là précédemment. Ce pont eut une existence de 600 ans., et resta le seul pont sur la Tamise jusqu'en 1739. Au cours de la révolte de Wat Tyler (1381), Londres fut occupée par les paysans. La Tour de londres fut prise d'assaut et des notables exécutés. Au bout de trois jours, le roi Richard II accepta de rencontrer Wat Tyler à Smithfield, où le chef des paysans fut poignardé par le Lord-maire William Walworth. Au Moyen Age, Westminster était une ville distincte de la "City" de Londres, à laquelle elle était reliée par deux artères: Fleet street et le Strand. Elle tirait son importance de la présence de l'abbaye de Westminster (Westminster Abbey) et d'un palais royal (Westminster Palace).
source : wikipedia
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